如果你想象一下未來50年將定義日常生活的技術，很容易就會想到亞瑟·查爾斯·克拉克克(Arthur C. Clarke)的格言:先進的技術與魔法無異。你可能會想象2069年的世界充滿了我們今天認為不可思議的東西。
問題是，技術并不是憑空出現的。它們來自于對現有技術的巧妙改進和重組。即使出現了強大的創新，它們也可能需要幾十年的時間來取代那些運轉良好的舊技術。
為了弄清未來技術發展的方向，《Medium》采訪了Rodney Brooks。64歲的Brooks既是一個技術樂觀主義者，也是一個現實主義者。他是麻省理工學院計算機科學與人工智能實驗室的前負責人，也是兩家機器人公司的聯合創始人——iRobot和Rethink robotics。iRobot是Roomba地板清潔劑的制造商，而Rethink robotics直到不久前還在制造能夠與人類密切合作的機器人。他還寫了很多關于人工智能被過度炒作的原因，以及人們如何誤解了技術發展的不均衡。
《Medium》：您準備從那方面開始著手探討50年后的日常生活是怎樣的?
Rodney Brooks：50年后，自動駕駛汽車將成為一件大事。從19世紀末到20世紀中葉，汽車改變了世界各地的城市。我認為，自動駕駛和個人交通工具會使我們的城市迎來另一大轉變。
城市將會變得非常不同，并且城市的數量會越來越多。世界各地居住在城市的人口將是現在的兩倍。其次是氣候變化也將會對城市造成影響影響，這是不可否認的。
然后呢?
在北美、歐洲、日本和中國，人口將會進一步老齡化。50年后，非洲的人口將占世界人口的一半，人口將非常非常年輕。所以也許50年后所有的創新都將來自非洲。
一個50年前沉睡，如今醒來的人可能會被社會變革、醫療進步和我們的通訊設備所震驚。但我不認為這個世界在那個人看來會有根本的不同。如果我們現在開始沉睡，2069年醒來，我們會覺得這個世界變得陌生到可怕嗎?
有些東西看起來還會跟今天一樣。50年前，我們有帶機翼的飛機，飛機上懸掛著噴氣發動機。而這就是我們現在飛機的樣子。只不過它們現在擁有更好的引擎，更省油，體型更大。由于搭乘飛機出行的人越來越多，因此飛機的數量也越來越多。與50年前相比，但飛機并沒有任何根本性的改變。
現在過去的50年里，我們看到了一種獨特的技術變革，那就是摩爾定律的延續。這是歷史上獨一無二的事件，在50年的時間里，計算能力在常規的基礎上得到了極大的提高。如果在考慮未來方面，你把摩爾定律應用到每一項技術上，這是完全錯誤的。摩爾定律的獨特之處在于它為什么會發生，以及對它的整個誤解扭曲了我們對未來事物將如何變化的看法。
摩爾定律是由英特爾創始人之一戈登·摩爾(Gordon Moore)提出來的。其內容為:當價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每一美元所能買到的電腦性能，將每隔18-24個月翻一倍以上。這一定律揭示了信息技術進步的速度。
摩爾定律如何具有欺騙性?
摩爾定律的基礎是，你可以在不改變信息內容的情況下改變(計算機電路的)物理結構。你可以把物理結構減半。假如我的桌子上有一堆沙子。你拿走一半的沙子，我的桌子上還有一堆沙子。你拿走剩下的一半，我桌上還是剩下一堆沙子。反復進行直到我們剩下最后一粒砂子，我們不能再把這顆沙子減半了。
“指數型經濟被高估了。宇宙中從來沒有一個能夠以指數級持續一段時間的過程。"
我們還沒有看到摩爾定律的作用結束，因為我們知道如何將這些巨大的計算量應用到越來越多的問題上。這就是它仍然會產生影響的地方。但其他任何技術都沒有出現持續減半或翻番的情況。
所以，按照摩爾定律我們正在進入一個指數級發展時期——如果這是對的，每年世界上將會有難以置信的技術變革。
但是，由于信息技術的應用在整個社會仍有很大的傳播空間，技術變革是否真的會加速呢?
我們正處于開發階段。前年在馬薩諸塞州，我們取消了收費亭。我們不是通過讓機器人收費來擺脫人類收費員的。我們使用了一系列數字化的供應鏈。您不再需要在交易時親自出示信用卡。我們將看到大量的開發，不同的參與者將新的組件組合在一起，這將改變服務的工作方式。
但是我們已經有九年沒有在人工智能方面取得重大突破了。有人可能會反駁說:“我們每年都有取得突破。”其實非也，我們現在看到的是對機器學習的大規模開發。我認為我們根本不能想當然地認為我們會在任何計劃上取得突破。這是摩爾定律獨一無二的另一個原因。它為技術突破設定了時間表，但我們在其他任何時候都沒有見過按時間表發生的技術突破。
當我們在談及人工智能時，科幻小說會對人類思想造成影響嗎?
我經常聽到人們說：“人工智能將接管世界，主宰人類。”而這只不過是科幻小說中才會出現的場景。我們讀鬼故事的時候不會說：“鬼來了!它們要掌控我們了!”我們讀外星人的故事時也不會說：“外星人來了!它們要掌控我們了!”因為人們不相信有一天會看到鬼或者外星人現身。但是當人類把科幻小說當成現實，他們就會為人工智能所困惑。這對于我來說有點難理解，但對于世界上有如此多的人持有這種想法就讓我更費解。
那么，這么說人工智能目前根本不存在?
不，但不是人們想的那樣。現在，人工智能是一個具有深度學習的分類系統;不具有自己的意圖，就沒有對世界的理解。美國國防高級研究計劃局(DARPA)剛剛宣布了一項20億美元的計劃，該計劃的目標是在未來多年里，讓人工智能具有18個月大嬰兒的思維，對世界有一種常識性的了解。人工智能中存在著聰明、會思考、狡詐的生物，這種想法完全是科幻小說。
到2069年，情況還會是這樣嗎?
絕對有可能。
你認為讓計算機真正智能化會要求他們在日常生活中有實體存在?例如，在我們之間移動的機器人可以累積比你在服務器或數據中心中模擬的更多關于世界的數據。
這當然是我自上世紀80年代以來一直在爭論的問題。這是阿蘭·圖靈在1948年的一篇論文中提出的，直到1970年才出現一些答案。我認為，最終要讓機器人在現實中有一個簡單的基礎，需要有一個物理存在。但我可能錯了。
回到自動駕駛汽車，以及它們是否會在2069年普及。到目前為止，上市進度比一些公司承諾的要慢。
當他們說我們的自動駕駛汽車即將上路時，其實已經超過了一些最后期限。如果你仔細觀察過去6個月的情況，你會發現大公司都在說，“我們的首次亮相將是在一個偏僻或封閉的地區，在良好的天氣條件下。”他們中的一些人說，他們在這些地區測試的無人駕駛汽車都配備了一名人類駕駛員。所以，它不需要與普通大眾的駕駛互動。而且，許多車輛的首次亮相都是在能夠承受車輛在任何時候完全停在軌道上而不會造成事故的地方。他們不會在高速公路上進行這一測試。
所以，在類似校園的環境中，他們把它從一個動態問題變成了一個靜態問題，至少一開始是這樣。我認為這很聰明。我并不是說我們在未來不會實現這一目標，但這將需要更長的時間和更多的經驗。這可能需要我們對城市和道路進行改造。
這種可能性有多大?如果現有的基礎設施工作得足夠好，那么當有更好的技術可用時，這種情況有可能發生改變嗎?
不一定。我們自動駕駛火車的歷史已經有四五十年，但我們還沒有投入使用的很少。我們在美國有15個自動駕駛火車系統，主要部署在機場。
你聯合創立的公司之一，Rethink Robotics，在今年秋天倒閉了，原因是對它的協作機器人的需求過于疲軟，這種機器人可以在工廠和包裝設備中與人協同工作。Rethink的命運如何塑造你對技術發展不平衡步伐的思考?這家公司并沒有成功，但從長遠來看，它背后更廣泛的理念似乎更具價值。
我現在開始考慮賽格威( Segway)的方式。
賽格威的一個激進想法：個人電動交通工具。現在，我們開始看到個人交通工具的興起——這些電動踏板車在一些城市隨處可見。賽格威做對了一些事情，但并不是所有事情都做對了。例如，在賽格威模型下，如果每個人都擁有一臺這樣的設備，每臺需要花費高達5000美元。但使用這些共享踏板車的資本要低得多，你只是按需付費即可。因此，個人電動交通工具的想法是由賽格威首創的，但并不是整合所有的東西都能讓它被廣泛采用。
2069年的家庭將會使用機器人來做家務嗎?
我認為我們將有更多的機器人來清潔工作，而不僅僅是擦地板。抽水馬桶將由機器人設備清洗，但它們可能會永久地附著在每個馬桶上，而不是四處游蕩。我很確定我們的屋頂太陽能電池板和窗戶將由機器人來清潔。我們的室內個人“農場”--在室內種植新鮮食品，將由機器人設備來照料。但是50年后為我們工作的機器人設備可能與我們今天所想象的樣子不一樣。
