2022年上半年，關于激光行業(yè)的發(fā)展出現(xiàn)了兩種截然不同的聲音。有的企業(yè)認為寒冬已至，激光越來越不賺錢（尤其是金屬切割市場）；也有的企業(yè)踩對鋰電風口，營收利潤大幅增長。那么，曾經(jīng)風光無限的激光切割市場究竟還有沒有出路？內(nèi)卷不斷的局面又將如何打破？
黃金十年后的寒冬降臨
前幾年，我們在各種關于激光行業(yè)發(fā)展的會議上，常聽見“我國激光行業(yè)發(fā)展正處于黃金十年”的說法。2011年，光纖激光切割機開始在中國市場嶄露頭角。幾年后，隨著光纖激光切割在工業(yè)生產(chǎn)中的優(yōu)勢得到驗證，光纖激光切割機擊敗二氧化碳切割機成為市場主流選擇，光纖激光市場也由此迎來爆發(fā)式增長。
2017年，我國激光市場出現(xiàn)了首臺萬瓦光纖激光切割機。奔騰激光、大族激光攜手IPG，先后推出10kW、12kW光纖激光切割機，推動我國激光市場進入萬瓦時代。一年后，國產(chǎn)萬瓦激光器進入工業(yè)市場，國產(chǎn)替代進口的競爭也進入新階段。同在2018年，國產(chǎn)光纖激光器制造商銳科激光登陸創(chuàng)業(yè)板上市，引發(fā)了資本對激光市場的狂熱關注，大量資金涌入市場，融資新聞層出不窮。還是2018年，這一年年底光纖激光器市場出現(xiàn)了明顯的價格戰(zhàn)苗頭，有了資本托底，不少激光企業(yè)敢于應戰(zhàn)，最終都被卷入這一輪價格戰(zhàn)中。
從市場規(guī)模增長曲線來看，2018－2020年，這三年市場規(guī)模增長都較平緩，似乎是進入了行業(yè)發(fā)展的慢周期。但結合市場出貨量的數(shù)據(jù)來看，這三年光纖激光器出貨量每年均有大幅增長，尤其是萬瓦激光器幾乎成為所有光纖激光器制造商的標配產(chǎn)品，出貨量連年倍增。這足以說明，激光市場仍處于快速擴張階段，但猛烈的價格戰(zhàn)導致“增量不增收”。而這種壓力向下游傳導到后，讓本就飽受同質化競爭之苦的光纖激光切割機制造商雪上加霜。
2021年，盡管市場總體銷售額有所回升，但價格戰(zhàn)并未停歇，市場出現(xiàn)了“增量增收不增利”的情況。有的企業(yè)在斬獲28億營收的同時，凈利潤不足1億。2022年上半年，在疫情反復、國際局勢變化等多重不利因素的影響下，“增量增收不增利”的局面進一步蔓延，過半企業(yè)利潤同比下降，出現(xiàn)虧損靠融資續(xù)命的企業(yè)也不在少數(shù)。這種局面，讓不少人覺得“寒冬已至”。
但市場也并非毫無生機。正如文章開篇所說，有的企業(yè)踩對了時下風口，憑借鋰電領域的天量訂單賺的盆滿缽滿。而過去火了十年、目前遭遇寒冬的激光切割市場，也有人燃起火把，尋找復蘇的機遇。
激光切割進入5字頭時代 突破厚碳鋼穩(wěn)定加工極限
2022年9月6日，大族激光智能裝備集團聯(lián)合IPG發(fā)布了HF系列50kW高速光纖激光平面切割機和HF 50系列超高速磁懸浮激光切割機。此前曾有業(yè)內(nèi)人士提出質疑，認為激光切割市場不需要這么高功率的產(chǎn)品，20kW、至多30kW足矣。功率攀登真的有止境嗎？
從大族激光官方公布的設備性能來看，50kW切割機能夠在不同切割氣體工藝下大幅提升厚板切割能力，包括解決35－50mm碳鋼空氣高質量切割問題、提升低壓氧氣負焦切割厚碳鋼效率（50mm碳鋼板切割速度可達1.8m／min）、突破高質量切割碳鋼厚度極限（正焦點切割厚度從30kW的60mm提升到100mm）。
這款設備的性能提升，讓激光切割能夠在100mm以下的超厚板切割領域實現(xiàn)對傳統(tǒng)等離子工藝的替代，更節(jié)能環(huán)保，效率也將顯著提升。不僅如此，50kW設備也將給加工戶帶來更高的收益。如果以50mm碳鋼來計算全年產(chǎn)能收益，一臺50kW相當于一臺40kW加上一臺30kW。這款厚板切割利器，或許將在船舶、重工等超厚板切割領域打開新局面。
在此之前，創(chuàng)鑫激光在8月5日發(fā)布了高亮度50kW三合一激光方案，率先吹響激光切割5字頭號角。9月7日，創(chuàng)鑫激光又通過一鏡到底的方式，對50kW的厚板切割能力進行直播，有力回擊了“50kW只能看不能切”的傳聞。直播中，創(chuàng)鑫激光50kW激光器搭配自研的60kW切割頭，以“之”字形連續(xù)長時間切割。從最終樣品來看，切割起點到終點底部均是一樣光滑無掛渣。
50kW“之”字形連續(xù)切割
了解激光切割碳鋼的朋友都知道，長時間切碳鋼時激光輸出頭以及切割頭鏡片的溫度會快速提升，導致焦點漂移，因此往往長時間切割厚碳鋼時后半部分的工件會掛渣嚴重，甚至切不透。而創(chuàng)鑫激光三合一解決方案通過激光器、切割頭和系統(tǒng)三個維度共同配合，解決了焦點漂移問題，從而確保長時間切割碳鋼的質量穩(wěn)定。這項技術的突破，成為5萬瓦激光切割真正實現(xiàn)長時間大批量穩(wěn)定生產(chǎn)的關鍵。
根據(jù)創(chuàng)鑫激光披露的切割速度可以發(fā)現(xiàn)，在不銹鋼厚板（30mm以上）切割方面，50kW比40kW的切割速度提升40％以上。而在16mm以上的碳鋼切割方面，50kW比40kW的切割速度提升20％以上。
鉑金十年將至 激光切割謀求高品質發(fā)展
毫無疑問，5字頭時代的激光切割市場與過去6kW以下的激光市場截然不同。整體而言，6kW能夠解決絕大多數(shù)鈑金加工的需求，但更高功率的切割應用瞄準的是不一樣的細分市場。50kW在厚板、超厚板這一細分領域能夠形成對其他功率段產(chǎn)品的降維打擊，同時5萬瓦切割也具備一定的技術壁壘，對床身的機械結構、控制系統(tǒng)等都提出更高要求。面對行業(yè)寒冬，50kW有望成為破局的一種答案。
50kW切割30mm不銹鋼（4.8m／min）及碳鋼（4.5m／min）
當然，片面追求高功率并不是激光切割市場唯一的出路。按往年萬瓦軍備競賽的經(jīng)驗來看，如果僅僅是功率提高，在維持1－2年后就會重回同質化競爭局面。因此激光切割市場還將探尋其他的出路。
從目前幾家頭部企業(yè)的戰(zhàn)略布局來看，通快、百超立足金屬加工前中后的工藝流程，加大對自動化、智能化相關技術的研發(fā)，旨在打造折彎、切割、焊接一體化的智慧工廠；華工激光也將重心從切割機單機，轉向圍繞武船重工、中鐵寶橋等大型重工企業(yè)定制智能產(chǎn)線、智能工廠，并推出多款重型加工中心，力求實現(xiàn)“一臺機器替代一個工廠”；奔騰激光則立足高功率激光技術，打造高功率激光加工平臺，實現(xiàn)一機多用，其坡口切割機市占率行業(yè)領先。簡言之，以激光切割為基礎，延伸關聯(lián)應用場景，實現(xiàn)“切割＋”，或許是追求更高功率外的另一條出路。
對光源制造商而言，僅憑模塊疊加實現(xiàn)功率提升就能獲取更高利潤的日子也將一去不復返，尋求差異化優(yōu)勢成為打破內(nèi)卷，提升利潤的關鍵。如IPG在能量轉換率方面下苦功，推出了電光效率超過50％的ECO系列激光器，引領低碳制造變革；銳科激光則豎起高端旗幟，結合光閘、可變光斑等技術拓展新應用、新領域；創(chuàng)鑫激光持續(xù)高舉高功率激光大旗，同時還結合高亮度技術與三合一思維，用不一樣的思路解決當前激光加工存在的痛點問題。
回到本文開頭拋出的問題：激光切割市場面臨寒冬，還有出路嗎？
筆者認為，激光切割市場依然大有可為。盡管過去粗放式增長的黃金十年已經(jīng)結束，但未來大家將迎來需要精耕細作、靠品質謀發(fā)展的鉑金十年。未來的激光切割市場，具備獨特競爭力、能夠滿足細分領域特殊需求的方案提供商將獲得更多機會。光源制造商也不再僅僅只是激光器提供者的角色，未來的市場需要他們更具行業(yè)思維，與設備集成商共同探討解決細分領域的特殊難題。
鉑金十年將至，新興應用將迎來大發(fā)展，激光切割也有望煥發(fā)第二春。讓我們拭目以待。
