不久前，社交消息網站Reddit的一位用戶上傳了一張使人難忘的照片，那是她母親被診斷出得了“阿爾茲海默癥”（Alzheimer’s,俗稱“老年聰慧癥”——譯者注）后，用毛線織的方格圖案的照片。剛開端的圖案都很整潔，越到后來，針腳越亂，到最初方格曾經不成其為方格了，完全亂成了一團。
  
  這張照片很好地表現了老年聰慧癥是若何摧毀年夜腦的。這類疾病能導致患者損失身材性能。我和家人親眼目擊了這個進程的損壞力有多年夜，而許多人跟我們有雷同的閱歷。
  
  在英國前十年夜致逝世疾病中，老年聰慧癥是獨一完整沒有任何有用療法的。年復一年，此病變得日趨風行。除非我們在療法上獲得嚴重沖破，該病的本錢——不論是在情緒上照樣在經濟上——將爆炸性增加。
  
  雖然局勢如斯嚴重，我照樣悲觀地以為我們可以或許明顯加重該病的影響。在許多范疇我們都有能夠獲得嚴重停頓。
  
  起首，經由過程推進人們更多地同享數據，我們可以在反抗老年聰慧癥這場戰役的各個方面更快地獲得停頓。世界各地的迷信家天天都在殫精極力地試圖找到新的發明。他們在這個進程中搜集的數據是一件異常有效的對象，可以更好地加以應用，以懂得并加重這類疾病的影響。
  
  今朝正在展開的很年夜一部門研討都是由公共部分贊助的。我認可，發明一種反抗老年聰慧癥的有用療法能賺許多錢，但將數據匯總起來給全部范疇帶來的收益，將遠超獨取信息所能帶來的競爭優勢。
  
  一來，經由過程匯總數據，也許可讓我們看出該病是若何成長的。當你帶一個重生兒去看大夫時，你可以看到嬰兒的身高體重與典范生長曲線比較的情形。將數據聚集起來，我們也許可以構建一條相似的顯示年夜腦安康狀態隨年事增年夜而變更的曲線，從而有助于我們懂得老年聰慧癥是若何偏離正常老化軌跡的，并追蹤年夜腦變更情形。我們也能夠看到，分歧的性別、種族、生涯方法或基因，年夜腦的這些變更會有甚么分歧。
  
  還有一個利益是，經由過程剖析來自信量生齒的數據，我們或許可以或許更早地發明有罹患此病風險的潛伏患者。家眷和大夫常常比及患者涌現記憶成績能力做出診斷，其實疾病的產生要早很多。綜合剖析腦部掃描圖象、基因、病歷和記憶測試成果，大夫可以或許就你罹患老年聰慧癥的風險打一個分數，斷定你甚么時刻應當去做進一步的檢測。
  
  宏大數據集也加倍便于辨認新的醫治目的。雖然迄今年夜多半研討聚焦于招致年夜腦涌現斑塊和纏結的兩種卵白質，但針對老年聰慧癥我們有幾千種潛伏辦法可以測驗考試。我比來投資了英國一家研討以奇特辦法克制該病的機構，小規模停止的精彩科研運動也許多。綜合考核這些以往研討的成果，能夠有助于找出有吸引力的潛伏適合的藥物和有遠景的新療法。
  
  臨床實驗是另外一個可從數據中受害的范疇。研討者很難找到足夠多的情愿介入實驗的適合患者。假如迷信家們可以或許精確地猜測出須要若干患者能力評價一種新藥的功能，那末他們便可以停止范圍更小但異樣有用的研討。這將加速研討過程，有助于把新療法加速推向市場。
  
  在許多方面，數據都使我們的生涯變得更美妙——從發明冒用信譽卡停止訛詐性購物的行動，到調劑交通訊號燈以削減期待時光。我迫在眉睫地想看到數據可以或許贊助我們在反抗老年聰慧癥方面獲得甚么新發明。